2009年9月，端午节被联合国教科文组织正式批准列入《人类非物质文化遗产代表作名录》，成为中国首个入选世界非遗的节日。

　　“端午”初见于晋代周处的《风土记》：“仲夏端午，烹鹜角黍。”“端”有“初始”之意，“端五”也即“初五”。按照历法五月即“午”月，“端五”也就变成了“端午”。端午的产生与自然节气密不可分。《北堂书钞》有载：“俗重五日，与夏至同。”夏至，是先秦的四大节气之一，一般在夏历五月五日前后，端午节盖源于此。彼时“日叶正阳，时当中夏。”（唐·韩鄂《岁华纪丽》）农作物在此阳气盛极之时，进入了生长的茁壮期，农人以此为分界点安排下一阶段的作息活动。所以，其最初与划定时节、分明物候有关，是作为重要的时序节点出现在人们生活中的。

　　然而，端午并未像立春、秋分等多数节气那样，仅作为一个季节时序的概念而存在，而是逐渐演变为了一个多彩的节日。在这一天，人们会划龙舟、吃粽子、饮雄黄酒、插艾蒿、挂蒲剑、贴钟馗图、佩香囊等。当然，端午节演变的原因也是多方面的。

　　首先，古人以天干地支来确定节气，认为天干地支能够契天地人事之运。作为节气的“端午”亦不例外。端午时节，正南中天显现苍龙七星宿，《易经》称其为“飞龙在天”，龙星处在“中正”之位，既“得中”，又“得正”，符合“中正”之道，大吉大利。“龙”亦是先民的原始信仰神物，仲夏端午是“飞龙在天”的吉祥日子，先民在端午这天举办一些喜庆的活动，特别是与龙相应的活动元素，如龙图腾祭、龙舟竞渡、龙狮舞等多种活动，能够借此娱乐，或是祈福。

　　其次，端午气温骤升，杂草毒虫横生、瘟疫瘴疠肆虐。民谚流传：“端午节，天气热。五毒醒，不安宁。”《后汉书·礼仪志》记载：“仲夏之月，万物方盛。日夏至，阴气萌作，恐物不楙。”由此可见古人将五月五日视为恶日。所以，人们为除毒驱邪，“端午插艾”，以艾草祛恶辟邪；“蓄兰为沐浴”，用兰草汤沐浴防疾去污；“朱索五色印，为门户饰，以傩止恶气。”用五彩印悬挂门户，以避邪气。所以，浴兰草、系五彩、插艾草、喝雄黄酒等风俗活动流传了下来。

　　最后，端午节还与一些受人敬重的人物有深厚渊源，人们值此节日对其加以纪念。东汉时期，大书法家蔡邕在其《琴操》中称端午节源于对介子推的纪念，晋文公为此“令民五月五日不得举火”；之后，端午节又与伍子胥相联系，传说伍子胥被吴王夫差赐死，堕江沉尸，而后化为波神，受人敬奉，“以汉安二年五月五日，迎伍君”。（邯郸淳《曹娥碑》）此外，晋代的《会稽典录》记载年仅十四岁的曹娥为寻沉没江中的父亲，于五月五日投江。其孝行感动世人，会稽一带便形成了纪念曹娥的传统。与端午节有关的人物中，影响最大的是屈原。司马迁《史记·屈原贾生列传》中，屈原爱国爱民，投江殉国的形象深入人心，“屈子冤魂终古在，楚乡遗俗至今留。”（边贡《午日观竞渡》）民间亦流传食粽、赛龙舟等活动对其加以纪念。

　　端午节由纯粹的自然节气转变为富有人文内涵的节日，包含了人们对天地朴素的认识，对生活生命的热爱，对高尚人格的推崇以及对家国和平、民族一心的认同，这些皆值得我们加以传承并弘扬。（□河南大学文学院副教授 梅东伟）