今年5月31日，中共中央组织部发出“关于‘七一勋章’提名建议人选的公示”，四川省原达县地委副书记周永开是其中之一。这位九十多岁的老人，常年穿着草鞋，在村落间穿梭体察民情，当地群众亲切地称他“草鞋书记”。“我是农民的儿子，与农民没啥区别，穿草鞋能密切与群众的关系。”周永开说，以前常走的路如今已经走不动了，“但是一个共产党员心中的信仰之路，我要一直坚定地走下去!”“我这一生就是一个‘小’字：我出生在一个小地方、是个小人物，干的也是些小事情。我这辈子干的最大的事情，就是有幸加入了中国共产党，我的一切都是党给的，没得共产党，我啥子都干不成。”

　　周永开的家位于四川省达州市通川区达巴路口一幢老旧建筑内，老两口所住的二室一厅约60平方米，室内陈设极其简单。周永开穿着一身整洁的蓝色中山装，精神矍铄，一枚中国共产党党徽别在胸口左侧。

周永开(前)获得的部分荣誉证书。

　　25户小村庄 发展10位党员

　　“我出生在化城乡，离巴中县城有60多里路，偏僻、落后，家里人口多、劳动力少，家庭十分贫困。”周永开说，从6、7岁开始断断续续读了几年私塾，感觉在旧学堂没学到多少知识。上世纪四十年代，从延安、成都等地来了一批地下党员办学，让他重新燃起追求新知的欲望。

　　“老师们联系实际揭露日本侵略中国的罪行，结合阶级斗争为穷人说话。”周永开介绍，15岁那年，他正式报名在化城小学读一年级。彼时，同学们都有两套教科书，一套应付国民党反动派检查，另一套则是共产党的进步书籍，有时还能看到《共产党宣言》《大公报》等进步文献或报刊。

　　1945年8月，经中共地下党员王朴安介绍，周永开光荣加入中国共产党，那一年他才17岁。1947年底，国民党特务何元明、张维真(音)密报在化城中小学发现26名共产党员。正当国民党反动派前来抓捕时，统战对象巴中县参议长赵际刚、乡长米崇昆(音)及时报信，地下党组织对26名共产党员进行了及时转移。在转移过程中，周永开多次躲过敌人的追捕。在一个仅25户的乡村，周永开发展了10名共产党员。

　　“在巴中地区，由16名共产党员发展到了1,300名党员，还建起了26个区委、140多个支部，后来还建立了4个县委和通(江)南(江)巴(中)平(昌)中心县委。”周永开介绍。

　　担任领导 跑遍上百村落

　　新中国成立后，周永开历任巴中县青年团书记、组织部长、县委副书记、县委书记等职。1971年，他调任达县地区革命领导小组组长，历任宣传部副部长、部长以及地委副书记等职，1983年任达县地区纪委书记，在任4年零40天。

　　全国解放百废待兴，地处大巴山腹地的巴中一穷二白。周永开虽身处领导岗位，但他仍然像农民一样穿着一双草鞋，当地群众亲切地称他“草鞋书记”。周永开跑遍原巴中县大小上百个村落，穿烂了10多双草鞋。“我是农民的儿子，与农民没啥区别，穿草鞋能密切与群众的关系。”周永开说，他是当地干部，说话群众听得懂，群众来县委解决什么问题，总是来找他。

　　上世纪七八十年代，达县地区罐头厂深加工的柑橘、午餐肉、红烧肉等罐头远销东欧，一派欣欣向荣。厂长李作乾因此被评上“工业学大庆先进人物”，获得的国家、省、地、县级奖牌、奖状50多张。但这样一个人后期却丧失党性原则，违法乱纪、奸污妇女，群众敢怒不敢言，影响极坏。“天不怕，地不怕，就怕李书记个别谈话。”周永开说，当时，时任达县地区纪委书记的他带领工作组进厂调查，群众的一句口头禅，让他非常气愤。

　　“这么一个坏人，群众反应如此强烈，若都不敢处理，我们这个党还有什么希望?”周永开激动地说。后来，这个案子反映到中央，在上级党委的关心重视下，调查组排除重重阻碍，终于将这个案子的盖子揭开，最终法院判了李作干死缓。这个案子处理后，工厂里的工人放了叁天鞭炮，党满意、群众满意。

周永开(右四)与亲手种植的“清风林”合影。

　　带头护林 用坏19根柺棍

　　退休后，周永开的目光又投向大巴山南麓的花萼山。过去，当地农民没有更多的致富门路，习惯靠山吃山，花萼山生态环境遭到严重破坏。“一个村有30多个木匠被喻为‘木匠村’，一户两杆猎枪见啥打啥，生态破坏非常严重。”1994年，周永开第一次登上花萼山，原本希望能在山上，寻找可能带动当地发展旅游业的机会，但是目之所及的生态状况，让周永开十分担忧。“要想带动当地农民致富，必须恢复绿水青山。”于是，周永开开始长达20年的植树护林之路。

　　起初，周永开带领几人在山上护林，并在交通要道张贴“不准砍伐、不准打猎”等标语，但很快被村民破坏。后来，他走遍花萼山11个乡镇30多个村，挨家挨户苦口婆心地宣传，但是收效不佳。第二年，周永开花费数万元积蓄购买了一批树苗，在山上租了两间茅草房，栽种了一片“清风林”。山上条件艰苦，有时巡山需要一整天，饿了吃干粮，渴了喝山泉。当地村民逐渐被周永开的诚心感动，项能奎等5位村民自愿加入护林行列，成为义务护林员。为解决老百姓生计，周永开还积极引入药企帮助村民种植符合当地生长条件的中药材萼贝，如今还成立了川陕萼贝专业合作社，年产值数百万元。

　　有一次，周永开独自巡山，不小心栽倒在近3米高的石坎下，9名群众用滑竿将他抬到医院。从那以后，当地群众便送给周永开一根钉上钉子的柺棍。从1994年到2014年的20年间，周永开上山86趟，一共用坏了19根柺棍。

　　如今，花萼山草木葱茏，一派生机盎然。境内有红豆杉、云豹等珍稀动植物2,000多种，被誉为大巴山动植物基因库，2007年被国务院批准为国家级自然保护区。周永开说，如今年事已高上山次数少了，但他仍心系花萼山。他曾告诉家人，过世以后既不要坟也不要碑，将他的骨灰撒在花萼山上当作小树苗的底肥。