皮影戏，又称「灯影戏」或「影戏」，据史书记载，起源于西汉武帝时期。它是一种通过灯光将用牛皮制成的戏剧人物的动作投射在影幕上，配合影幕后面的演唱来表演的造型艺术，广泛流传于中国民间，与戏曲艺术相互影响、并行发展。由于皮影戏的唱词不局限于剧本，都是临场发挥，号称「世上有多少本书，就有多少齣皮影戏剧目」。2011年，中国皮影戏入选人类非物质文化遗产代表名录。

■ 香港文汇报记者 戚红丽 罗山报道

如今，每逢节假日或传统庙会，皮影戏在一些景区和祭祀场所仍会出现。由于皮影戏的观看人数已经远远不及几十年前，不少皮影剧团只是在勉力维持，所以，皮影戏更加显得宝贵和珍稀。

按传人姓氏分五派别

中国有皮影戏演出的地区很多，共分河南、山西、陕西、唐山四大流派，其中，罗山皮影戏就是活跃在河南省信阳市罗山县的皮影戏的分支，也是河南皮影戏的代表。在罗山县，皮影戏的流派根据传承人的姓氏分为崔、林、张、熊、岳五个派别。新秀剧团团长陈雨伦的师傅岳义成，则是岳派师祖，今年已经90岁高龄。

据陈雨伦介绍，《罗山县志》记载，罗山皮影戏起源于河北滦州，从明嘉靖年间(公元1552年至1566年)开始在罗山县繁衍生长，距今已有四百五十多年的历史。

演出时，2个至3个演出人员手提皮影人站在影幕后面，皮影小人被操纵着做各种动作，它们的形象也被灯光投射在影幕之上，操作者用当地的曲调唱述故事，配合着小人的表演。同时，影幕后面还有鼓乐人员的伴奏。观众聚在影幕前面，如同看电影。皮影小人美轮美奂、栩栩如生，配合戏剧的唱腔表演各种剧情，十分惹人喜爱。

演出场次少 入不敷出

根据演出观众和演出场次的多少，皮影戏剧团的人数也随之增减。正常是前台演唱需要2人至3人，后台鼓乐人员需要4人：1人击打大镲、小镲和大锣，1人击打鼓板、二鼓和大鼓，1人吹唢呐，1人敲小锣。这是最基本的人员配备。但是，由于现在的皮影剧团演出场次较少，酬劳也少，入不敷出。即使是演出平台较多的新秀剧团，也不得不有一个前台人员兼做乐手。

在上百年前，陈雨伦的师爷朱炯的时代，皮影戏十分风行，一场皮影戏演出有数千人观看，出于人员疏散和快速流动的需要，平均20分钟要演出一场，演出场次较多，一个剧团需要十几个人。

据了解，仅在罗山县，皮影戏剧团就有大大小小50多个，但是，由于演出平台少，皮影艺人的生存现状堪忧。年轻人又不愿意学习，皮影艺人的年龄也渐渐偏大，有与社会脱节的趋势。在罗山县众多皮影戏剧团当中，新秀剧团是最年轻也是最活跃的一个。

不过，即使是新秀剧团，剧团人员的平均年龄也已经达到了65岁。年轻的副团长祁平(艺名山妞)是罗山县皮影艺人中唯一的「80后」，今年已经37岁。团长陈雨伦46岁，其他的都是七八十岁的老人。「罗山皮影戏看似昌盛，实则后继无人。」陈雨伦说。对于皮影戏的传承问题如何解决，他们表示只能走一步算一步。（香港文汇报）